Les hommes du néolithique avaient déjà développé des croyances religieuses et leurs rites. Le besoin de croire des êtres humains les poussa à se rendre, dès le début de l’Antiquité (en Europe : 2500 av. J.-C.), sur des lieux qu’ils considéraient sacrés. De ces endroits, parfois très éloignés, ils rapportaient des figurines en terre cuite représentant les divinités qu’ils étaient venus honorer.
Plus tard, à partir du IV e siècle, les chrétiens se dirigèrent vers les lieux où reposaient leurs martyrs et leurs saints. Ce voyage se nommait « pèlerinage » et les voyageurs qui l’effectuaient les « pèlerins ». Il fallait avoir la foi car la route était longue et les brigands nombreux ! les marchands de ces lieux saints, ( souvent des moines au Moyen Age ) leur vendaient des souvenirs qui prouvaient, à leur retour, l’accomplissement du pèlerinage.
Parmi ces objets : « les ampoules à eulogie »(1) nommées aussi « ampoules de pèlerin », petites fioles de terre cuite, de verre ou de métal. Elles se présentaient sous la forme d’une petite gourde aplatie, munie de deux petites anses permettant le port autour du cou. Sur l’objet figuraient des indications sur le lieu saint visité.
L’intérieur de cette ampoule contenait de l’huile bénite (2), de l’eau, de la terre, des fibres de textile, du bois, etc., en rapport avec le pèlerinage effectué…
La suite de cet article concerne les ampoules médiévales que je présente en bas de page.
C’est le XV e siècle qui semble être la grande période d’utilisation de ces artefacts.
Les ampoules mesurent en moyenne 4,5 cm de hauteur pour une largeur de 3 cm, le poids moyen étant de 35 g.
Elles sont en métal à base de plomb ou plomb/étain, ainsi, il était facile une fois l’ampoule remplie de la fermer en écrasant l’ouverture.
Elles comportent sur leurs faces, des représentations de saints, des scènes bibliques, des armoiries, des signes religieux, le symbole IHS ( Jésus ) étant souvent présent.
(1) Du grec eulogia : bénédiction
(2) Selon Grégoire de Tours, les pèlerins récupéraient l’huile présente à proximité des tombeaux des saints, ou bien l’huile des lampes des sanctuaires.
Les ampoules sont numérotées dans le coin haut gauche, les personnes capables de déterminer le lieu de pèlerinage de certains de ces objets peuvent me contacter, je compléterai l’article.
Je remercie les propriétaires de ces objets pour leur accord sur la diffusion des photos.
Ampoule n° 1 : hauteur 40 mm, largeur 30 mm, poids 48 g. Les 3 grappes de raisin pourraient symboliser la ville de Thouars où se trouvait une relique de saint Lô.
Ampoule n° 6 : hauteur 42 mm, largeur 35 mm, poids 36 g. Peut-être Saint Antoine l’abbaye, destination première des reliques de Saint Antoine le Grand…
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Commentaires de l’ancien blog
— Kiki 14/04/2020 19:42
Merci pour cette remontée dans l’histoire et pour les info sur ces objets peu connus
— Frédéric des Ormeaux 14/04/2020
Comme toujours, excellent article .
J’ai quelques ampoules à te soumettre, te souviens tu ?
Amitiés.
— Laetitia11/04/2020 15:37
Comme d’habitude, très sympa de lire ces infos et voir ces jolies photos. Merci <3
— Le beau Roro 10/04/2020 20:05
Salut Marco, jolie collection ma foi, merci pour cette leçon d’histoire. Des bises des gigeannais confinés.
Bonjour Marc, merci beaucoup de nous faire bénéficier de vos connaissances sur les gourdes de pèlerins. Je viens d’en acquérir une dont je vous envoie les photos par mail. Elle est très abîmée par le temps mais si vous aviez la gentillesse et la possibilité de déchiffrer quelques informations (époque, origine etc) je vous en serais sincèrement très reconnaissant. Très cordialement, Jean-Luc
bonjour, j’ai un objet de ce type mais ne suis pas certain de ce que c’est. Puis-je vous envoyer une photo ?
Cordialement
Bonjour,
Voici mon mail :
gino.23@hotmail.fr
Bonjour,
Merci de votre réponse, je vous ai envoyé les photos par mail.
Bien cordialement
Bonjour..super cet article sur les ampoules de pélerin…j,en ai trouvé une en détéction avec 3 fleurs de lys d,un côté et peut l.autre côté les marques d,un coquillage du chemin de compostelle..
Puis je avoir plus d,infos ? Merci beaucoup de votre aide…c’est génial j,adore…à bientôt Thierry du tarn
Bonsoir Thierry,
Belle découverte que cette ampoule en très bel état. Sur ces objets étaient représentés des symboles religieux, mais aussi, comme sur la votre, des fleurs de lis qui n’en sont pas.
Prétendre que votre artefact ait véritablement un rapport avec saint-Jacques de Compostelle serait aventureux. Mais il serait aussi aventureux de prétendre le contraire. Cette représentation étant très courante et appréciée, des ampoules avec ces coquillages pouvaient très bien se retrouver sur d’autres lieux de dévotion.
Merci de votre visite et félicitations pour la découverte de cet objet qui nous transporte quelque six cents ans en arrière sur les aventureux chemins des pèlerins.
Marc Gino
Bonjour.. donc elle doit dater des années 1600/1700 ? Du temps des LOUIX ?
merci beaucoup gino
Bonjour Thierry,
Les fleurs de lis sont des emblèmes royaux depuis le XIIIe siècle.
Cette ampoule peut être datée du XVe siècle environ.
Bonjour
Je suis tombée sur votre site . Il est très très intéressant !
Bonjour,
C’est avec un grand intérêt que j’ai parcouru votre blog, et plus particulièrement la partie consacrée aux ampoules de pèlerin.
Merci Pierre
J’ai apprécié votre superbe article qui a fait voyagé au temps des pèlerins.
Super blog, j’ai trouvé ma première ampoule hier, le 09 mai 2020 sur le 76, pays de Caux, elle ressemble pas mal à la n° 8, si vous voulez des photos pour complémenter cette page, n’hésitez pas,
olivier
Bonsoir Olivier,
Merci pour le compliment sur mon blog. Envoyez-moi, si vous voulez, des photos à l’adresse suivante : gino.23@hotmail.fr
Encore merci pour la visite.
Marc Gino