Le sesterce est la grosse monnaie emblématique de l’Empire romain.
A l’origine, sous la République romaine, le sesterce était une monnaie d’argent comme le denier dont il était le sous -multiple. Son poids avoisinait 1 g pour un diamètre de 14 mm.
C’est sous l’Empire romain d’Auguste que le sesterce devint une monnaie en alliage cuivreux ( laiton et bronze) d’environ 3 cm de diamètre pour un poids moyen de 30 g.
« S.C. » figurant sur ces monnaies signifie : Sénatus Consulto ( accord du sénat )
Exemple de sesterce :
Alexandre Sévère empereur romain 222-235.
Né en 208, petit- neveu de Caracalla, successeur d’Elagabale, il meurt assassiné en même temps que sa mère en mars 235.
Sesterce : 3,3 cm de diamètre, poids 24,80 g.
Datation : 231/235
Métal : Bronze (jolie patine)
Avers : IMP (impérator) ALEXANDER (Alexandre) PIVS (pieux) AVG (Augustus) avec son buste lauré et drapé à droite.
Revers : MARS (Mars ) VLTOR (vengeur) SC ( sénatus consulto) Mars en habit militaire debout à droite tenant une lance et un bouclier.
1) Mars était le dieu de la guerre chez les romains.