Les Anciens de la Butte

27 mai 1915, le sol tremble sur la terre d’Artois, les mortiers de 170 allemands pilonnent les positions françaises… Entassés dans les abris, les soldats sous le commandement du lieutenant Fahy, attendent l’ordre d’attaquer. Parmi eux, trois inséparables, ils ne se connaissent que depuis quelques mois, mais ont déjà tissé des liens de camaraderie fraternelle comme seules les épreuves des combats peuvent en créer.Tardier l’Auvergnat a dépassé la quarantaine, un visage rougeaud et un ventre rebondi trahissent ses habitudes de bon vivant, il est le « bon gros » celui qui attire la sympathie, le confident des moments de cafard. Dauptain le …

Le voici revenu le joli temps du muguet, l’an passé j’ai dû capituler et fuir la forêt sous les assauts de nuées de moustiques, n’emportant qu’un maigre butin de fleurs. Ce matin, le chien Titus à mes côtés, je suis face au bois marécageux, prêt à en découdre avec les insectes piqueurs. Adoptant l’adage « Chat échaudé craint l’eau froide », j’ai pris des précautions : capuche sur la tête style jeune de banlieue, veste fermée au cou et aux poignets, mains et visage bardés de crème répulsive, dans la poche un spray spécial, je me sens invulnérable. Alea jacta est, je …

Les vieux de mon village, qui le tenaient eux même des anciens d’autrefois, aimaient à conter l’existence d’un cimetière protestant oublié de tous. Nul ne pouvait en donner l’emplacement et cette histoire faisait surtout figure de légende. La fameuse tempête de 1999 dévasta une partie des forêts de ma région, les plus beaux arbres périrent arrachés ou cassés. Ma maison ne fut pas épargnée, dépossédée d’une partie de ses tuiles. Dans le jardin, un pêcher et un prunier ne purent résister au vent. Il me fallut quelques jours pour mettre hors d’eau mon habitation et restaurer mon verger. Pour me …

J’avais fait la connaissance de ce couple lors d’un banquet, lui, la soixantaine, se trouvait fortement diminué à la suite d’un A.V.C. marchant avec peine et s’exprimant difficilement. Sa femme, de vingt ans sa cadette lui servait d’infirmière. C’était une jolie brune au corps harmonieux prénommée Marie, un visage angélique agrémenté de petites fossettes lui apportait un charme fou. Aucun héritier n’était né de cette union. Son mari la rendant responsable de ce fait, lui avait mené la vie dure jusqu’à l’accident cinq ans en arrière. Ils habitaient une magnifique ferme Briarde flanquée d’une tour à la sortie du bourg …

Germain Poulard était surtout connu dans le village sous le sobriquet de « Simplet ». Pourtant il n’avait rien d’un simplet lorsqu’il embarqua avec d’autres appelés du contingent sur le bateau qui allait les conduire en Algérie.Ce magnifique pays devint vite un enfer pour ces jeunes soldats mal préparés. Dans les premiers jours, son meilleur ami fut tué accidentellement par un instructeur ivre. Mais ce qui lui fit perdre définitivement la raison, fut le massacre de ses camarades : capturés, torturés, émasculés, puis achevés par les Fellagas… Rendu à la vie civile, il demeura chez ses parents jusqu’à leur mort à un …

Forêt de Crécy, départementale 231, le 12 août 1944. Sous un beau soleil de fin de matinée un cycliste se rapproche d’un carrefour. Il siffle joyeusement, revenant de la ville voisine où il a monnayé le produit de son braconnage. Subitement des soldats allemands sortent des bois et l’entourent, il est fouillé, délesté de ses papiers, brutalisé, puis à coup de crosse forcé à s’agenouiller. En cette fin de guerre l’occupant est nerveux, sans cesse harcelé par de jeunes F.F.I. souvent inconscients du danger. Le canon d’un luger sur la tempe, le civil revoit en un éclair la trame de …

C’était en septembre, il y a quatre ans, je revenais de promenade descendant à pied la colline en direction de mon habitation. Je m’étais un peu trop attardé et la nuit commençait à tomber. Le vent faisait craquer les branches des grands arbres, les animaux semblaient comme électrisés, un chevreuil me coupa le chemin. Je hâtais le pas, lorsqu’au détour d’une allée je le vis, il était là, me tournant le dos, semblant s‘intéresser aux baies d’une haie d’arbustes. Le plantigrade levait bien la tête de temps en temps, m’ayant peut-être éventé, mais ne paraissait pas du tout inquiet. Je …

C’était un de ces matins où l’on se sent léger, un peu comme sur un nuage. De nuages d’ailleurs le ciel en était dépourvu ce dimanche jour de randonnée pédestre. Le soleil, lui, pointait à l’horizon laissant présager une belle journée. Je franchis la grille de ma maison le chien Titus collé à mes bottes. Nous nous engageâmes sur le chemin nommé Parroches, la toponymie lui attribuait deux mille ans d’existence, caligae, galoches, bottes prussiennes, puis allemandes l’avaient foulé avant moi. Dix minutes plus tard nous longions la ferme des « tuileaux ». Emile Gobert en était le propriétaire, alcoolique notoire, son …

Grand maigre au visage anguleux, Natol, comme nous le surnommions, faisait office de cantonnier lorsque j’étais enfant. Nous éclations de rire quand il lissait religieusement sa longue moustache rousse et notre ami faisait mine de nous poursuivre avec son grand balai. Il consommait sans modération l’eau de vie obtenue avec les fruits de son verger situé à l’extérieur du village. Il parlait peu, mais après deux à trois verres de goutte, l’émotion le submergeait et nous avions alors droit à ses récits du passé sur fond de guerre 14/18. Mais pas celle des livres d’histoire avec de beaux soldats qui …